Runar Bakken var gerontolog, sykepleier og dosent emeritus ved Universitetet i Sørøst-Norge. Bakken var med på å etablere Senter for omsorgsforskning – Sør, og arbeidet siden 2012 med problemstillinger innenfor gerontologi. Han var spesielt opptatt av spørsmål som forholdet mellom alderdom og sykdom, hva det innebærer å være avhengig av andre mennesker for å kunne leve videre, selvbestemt død, og frykten for alderdommen i et historisk og kulturelt perspektiv. Bakken skrev en rekke bøker, blant andre Modermordet (2001), Mann i ingenmannsland (2004), Englevakt (2009) og Frykten for alderdommen (2014).
