Njål Ølnes er jazzsaksofonist, professor ved Institutt for kunstfag og kulturstudier ved universitetet på Innlandet (INN), og professor II ved NLA-høgskolen Staffeldtsgate, Oslo. Ølnes har doktorgrad i oppføringspraksis fra Norges Musikkhøgskole med avhandlingen «Frå små teikn til store former» (2016). I årene 2016-2020 var han postdoktor ved Jazzlinja, NTNU, der han blant annet undersøkte samspillsfunksjoner og 'roller' i det improviserte samspillet, sammen med studenter. Forskingen til Ølnes ligger i grenselandet mellom det tradisjonelt vitenskapelige med auditive sonologianalyser som metode, og kunstnerlig utviklingsarbeid der selve utøvingen er både metode og resultat.
